Les Conquérants de l’inutile, rédigé par Lionel Terray avec une préface de Jean‑Christophe Rufin, est plus qu’un récit d’alpinisme : c’est l’autobiographie passionnée d’un des plus grands montagnards du XXᵉ siècle, célébrant la quête volontaire de l’inutile — le sommet — comme une forme d’art et d’engagement personnel.
📚 Présentation de l’ouvrage
Initialement publié en 1961 chez Gallimard (collection Hors série Connaissance), puis réédité par Éditions Guérin/Paulsen (2017), ce livre de 576 pages, richement illustré, retrace la vie de Terray : des premières ascensions alpines à Grenoble aux expéditions majeures — Annapurna (1950), Fitz Roy, Makalu, Jannu, Huntington — jusqu’à son engagement dans le Groupe militaire de haute montagne lors de la Résistance.
Terray oppose la logique utilitariste — « on ne trouve pas un billet de 100 francs au sommet » — à l’épanouissement accessible par la montagne, glorifiant la gratuité du jeu et l’éloge de l’inutile. Sa plume, reconnue par Rufin comme « d’une remarquable qualité », livre un récit poétique, sincère et profondément humain.
Terray y retrace aussi sa participation héroïque au sauvetage des alpinistes bloqués face nord de l’Eiger (1957), sa carrière de guide et d’instructeur, ses premières himalayennes, et cette mort tragique en 1965 dans le Vercors.
📦 Où se procurer l’ouvrage
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📋 Fiche technique
- Titre : Les Conquérants de l’inutile
- Auteur : Lionel Terray (1921–1965), alpiniste de légende
- Préface : Jean‑Christophe Rufin, écrivain et membre de l’Académie française
- Éditeur : Gallimard (1961) puis Guérin/Paulsen (2017)
- Parution : 6 décembre 1961 (Gallimard), 30 mars 2017 (Paulsen‑Guérin)
- Format & pages : Broché illustré • 458–576 pages selon édition
- ISBN‑13 : 978‑2‑07‑026214‑4 (Gallimard) • 978‑2‑35221‑230‑0 (Paulsen‑Guérin)
- Prix indicatif : ~22 € neuf, ~16,50 € occasion
